En 2 Corintios 12, el apóstol Pablo habla de una de las experiencias más difíciles de su vida: una “espina en la carne”.
No sabemos exactamente qué era esta espina, y eso tiene una ventaja. Podemos aplicar las verdades de este pasaje a muchas situaciones, como el sufrimiento físico, las dificultades emocionales y las luchas espirituales.
Pablo habló de una experiencia extraordinaria con Dios. Había sido “arrebatado hasta el tercer cielo” (2 Co. 12:2). ¿Qué significa esto exactamente? No lo sé. Pero sí sé que fue una experiencia que fácilmente podría haberlo tentado al orgullo. Por eso Pablo explica:
“Y dada la extraordinaria grandeza de las revelaciones, por esta razón, para impedir que me enalteciera, me fue dada una espina en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca” (2 Co. 12:7).
La espina de Pablo nos enseña por lo menos cinco lecciones importantes sobre nuestras propias debilidades y sufrimientos.
1. Dios tiene propósitos en nuestro sufrimiento
Pablo reconoció el propósito del sufrimiento en su vida. Dos veces dice que la espina le fue dada “para impedir que me enalteciera”.
Pablo entendía el propósito específico de Dios al permitir esta espina, pero nosotros no siempre vamos a entender los propósitos de Dios en nuestros sufrimientos. Aunque no entendamos sus propósitos, sabemos que Dios sí tiene propósitos para nuestro sufrimiento.
La Biblia está llena de ejemplos. José fue vendido como esclavo, acusado falsamente y encarcelado. Pero al final de su historia pudo decirles a sus hermanos: “Ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios lo cambió en bien” (Gn. 50:20).
El salmista confesó que, por medio de su aflicción, aprendió los estatutos de Dios, y por eso pudo decir: “Bueno es para mí ser afligido” (Sal. 119:71). Dios permitió que Israel fuera probado durante cuarenta años en el desierto, para humillarlo y revelar lo que había en su corazón (Dt. 8:2–3).
No siempre veremos los propósitos de Dios en nuestro sufrimiento, pero Romanos 8:28–29 nos asegura que Dios obra en todas las cosas para nuestro bien y para conformarnos a la imagen de Cristo.
Artículo: 31 propósitos del sufrimiento según la Biblia
2. Satanás está bajo el control soberano de Dios
Pablo describe su espina como “un mensajero de Satanás” que lo abofeteaba.
Tal vez el enemigo quería atacar a Pablo para impedir que diera tanto fruto para el evangelio. Pero Dios usó las malas intenciones del diablo para cumplir sus propios propósitos. Satanás quería hacer daño. Dios utilizó ese mismo ataque para guardar a Pablo del orgullo.
Dios tiene control absoluto sobre el enemigo. El diablo es como un perro con correa: no puede hacer nada sin el permiso de Dios. Vemos lo mismo en la historia de Job. Satanás solo podía hacer lo que Dios permitía y dentro de los límites que Dios establecía.
Esta verdad nos da mucha esperanza. Aun aquello que el enemigo quiere utilizar para destruirnos permanece bajo la autoridad de nuestro Dios soberano.
3. Dios no siempre responde nuestras oraciones de la manera que esperamos
En su aflicción, Pablo hizo lo que es natural para todo cristiano en una situación así: oró.
“Acerca de esto, tres veces he rogado al Señor para que lo quitara de mí” (2 Co. 12:8).
Cuando sufrimos, podemos —y debemos— clamar a nuestro Dios soberano para aliviar nuestros dolores y quitar la fuente de nuestro sufrimiento.
Pero Dios no contestó la oración de Pablo de la manera que él esperaba.
A veces pensamos que si no recibimos una respuesta específica de Dios en el tiempo que queremos, significa que Dios no está escuchándonos. Pero hay una diferencia importante entre escuchar y responder de la manera que queremos.
Dios escucha a sus hijos. Siempre. Pero Su respuesta puede ser “sí”, puede ser “no” o puede ser “espera”.
Al pensar en Pablo orando tres veces, podemos pensar en otra persona que oró tres veces y no recibió la respuesta que quería: el Señor Jesús. En Getsemaní, Jesús pidió que el Padre quitara la copa del sufrimiento. Pero el Padre no lo hizo.
Y gracias a Dios que no lo hizo, porque por medio del sufrimiento de Jesús en la cruz tenemos salvación. Podemos estar agradecidos de que Dios no conteste cada oración de la manera que queremos.
Artículo: Seis razones por las que Dios no escucha nuestras oraciones
4. La gracia de Dios es suficiente en nuestra debilidad
Después de que Pablo rogó al Señor que quitara su espina, recibió esta respuesta:
“Te basta Mi gracia, pues Mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Co. 12:9).
Son palabras sorprendentes, consoladoras y poderosas. “Te basta” significa “es suficiente”. Y la gracia de Dios no tiene límite. Es la gracia infinita del Dios todopoderoso que creó el universo. En otras palabras: te basta algo que no tiene límite.
Ser un siervo de Dios no significa tener una vida sin problemas ni debilidades. A veces Dios permite debilidades para que dependamos más de Él. Cuando dependemos de Él, le damos gloria y Él demuestra Su poder en nuestras vidas.
Las fuerzas que Dios provee no necesariamente cancelan nuestra debilidad. Más bien, nos fortalecen para seguir adelante con nuestros ojos puestos en Él.
5. Nuestra debilidad puede mostrar el poder de Cristo
Después de escuchar las palabras de Jesús, Pablo respondió de una manera sorprendente:
“Por tanto, con muchísimo gusto me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí” (2 Co. 12:9).
Pablo no dice solamente que va a sobrevivir sus debilidades. Dice que con muchísimo gusto se gloriará en ellas. ¿Por qué? Porque sabe que su debilidad es una oportunidad para que el poder de Cristo more en él.
El mismo poder que creó el universo, resucita a los muertos y sostiene todas las cosas en el universo puede obrar en nosotros a través de nuestra debilidad para lograr los propósitos de Dios.
Aprovecha tus sufrimientos para la gloria de Dios
Tal vez estás abrumado por responsabilidades familiares. Tal vez sufres una enfermedad. Tal vez te sientes débil al intentar vivir fielmente para Cristo.
Dios tiene gracia y fuerzas para ti.
La espina de Pablo no desapareció cuando él quiso. Pero Pablo aprendió a mirar su debilidad de otra manera. La espina que parecía solamente un obstáculo se convirtió en una herramienta que Dios utilizó para protegerlo del orgullo, hacerlo depender de la gracia de Cristo y mostrar el poder de Jesús en su vida.
Lo que Dios hizo por medio de la debilidad de Pablo también puede hacerlo por medio de la nuestra. Nuestra debilidad más grande puede ser nuestra oportunidad más grande para testificar de Jesús y de Su gracia infinita. Por eso podemos confiar en las palabras de Cristo:
“Te basta Mi gracia, pues Mi poder se perfecciona en la debilidad”.