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Viajes al cielo: 3 principios bíblicos para discernir estas historias

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Hay muchos libros y películas populares de personas que dicen haber ido al cielo o al infierno. 

Entre los más conocidos están El cielo es real (Heaven Is for Real), 90 minutos en el cielo (90 Minutes in Heaven) y El niño que volvió del cielo (The Boy Who Came Back from Heaven). Este último llegó a vender más de un millón de copias antes de que Alex Malarkey reconociera públicamente que había inventado la historia.

¿Cómo debemos pensar bíblicamente sobre estas historias?

A partir de este pasaje, podemos considerar por lo menos tres principios para crecer en discernimiento cuando pensamos en “viajes al cielo”.

1. No necesitamos estas historias porque las Escrituras son suficientes

Vemos esto en la parábola del rico y Lázaro en Lucas 16:19–31. El hombre rico quería que alguien regresara de entre los muertos para advertir a su familia. Pero la conclusión de la parábola era:

“Si no escuchan a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán si alguien se levanta de entre los muertos”.

Podemos concluir que no necesitamos testimonios extraordinarios para confirmar lo que Dios ya ha revelado en las Escrituras. Las Escrituras son suficientes.

2. Hay un gran contraste entre estas historias y la actitud de Pablo en 2 Corintios 12

En 2 Corintios 12, Pablo dice que tuvo una experiencia extraordinaria del cielo. Fue “arrebatado hasta el tercer cielo” y escuchó “palabras inefables que al hombre no se le permite expresar” (2 Co. 12:2–4). Pablo esperó catorce años para siquiera mencionar esta experiencia.

Y cuando finalmente habló de ella, lo hizo con mucha reserva. No describió en detalle lo que vio o escuchó, sino que dejó claro que había cosas que no le era permitido expresar.

Qué contraste con muchos autores de libros del género popular de viajes al cielo. Se apresuran a contar su experiencia extraordinaria en libros, películas, entrevistas o conferencias, y ciertamente tienen mucho que decir.

Pablo, en cambio, habló de su experiencia con mucha humildad y no contó aquello que Dios no le permitía expresar.

Eso no significa automáticamente que toda persona que cuenta una experiencia extraordinaria esté mintiendo. Pero sí significa que debemos ser cautelosos y comparar cualquier afirmación con el patrón que vemos en las Escrituras.

3. Necesitamos saber lo que las Escrituras dicen sobre el cielo

Una crítica importante que John MacArthur ha compartido acerca de este tipo de libros es que algunas de estas historias no reflejan la gloria del cielo como la Biblia la describe.

En su reseña de uno de estos libros, MacArthur observó que muchos de sus detalles parecían salir más de la imaginación de un niño que de una descripción alineada con las Escrituras. Su punto era que el relato parecía hablar más de lo que el hombre natural quisiera escuchar que de la clase de gloria que la Biblia realmente presenta.

Ese es un principio importante para nosotros.

No debemos evaluar una historia simplemente porque suena emocionante, consoladora o convincente. Necesitamos preguntarnos: ¿concuerda con lo que Dios ya ha revelado en Su Palabra?

Pablo dice en 2 Corintios 11:13–14 que hay obreros fraudulentos que se disfrazan como servidores de Cristo y que aun Satanás se disfraza como ángel de luz.

Por eso debemos tener cuidado con las experiencias extraordinarias. Algo puede sonar espiritual sin necesariamente ser verdadero.

Además, algunas historias muy conocidas sobre viajes al cielo posteriormente han sido cuestionadas o incluso retractadas. Eso debería recordarnos que las experiencias humanas no son una base segura para nuestra fe.

Enfoquémonos en lo que podemos confiar

La conclusión no es que debemos obsesionarnos con demostrar si cada historia es verdadera o falsa. Más bien, debemos enfocarnos en lo que podemos confiar: la Biblia.

Al final de cuentas, es mucho más seguro y animador escuchar de Dios mismo sobre el cielo.

Como dice 1 Corintios 2:9:

“Cosas que ojo no vio, ni oído oyó,
ni han entrado al corazón del hombre,
son las cosas que Dios ha preparado para los que lo aman”.

No necesitamos historias espectaculares. Tenemos la Palabra de Dios. Y eso es suficiente.

7 Salmos para confesar tus pecados

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No podemos entender el cristianismo, ni el mundo, sin reconocer que nuestro pecado nos separa de Dios (Isaías 59:2). Pero la buena noticia es que Jesucristo tomó nuestro castigo sobre sí mismo mediante Su muerte expiatoria, haciendo posible una relación correcta con Dios (2 Corintios 5:21).

Muchos creen que esto es verdad, pero dejan que su culpa les impida buscar a Dios en oración. Estoy convencido de que, en lugar de obstaculizar nuestras oraciones, nuestra culpa debería impulsarnos a la oración. Después de todo, tenemos un gran Sumo Sacerdote con misericordia y gracia para nuestros momentos de necesidad (Hebreos 4:15–16).

¿Cómo deberíamos orar cuando estamos abrumados por el pecado? Dios, en Su misericordia, nos ha dado lo que se conoce como los siete Salmos penitenciales para darnos palabras en esos momentos.

Martín Lutero los llamó «Los Salmos Paulinos» por su mensaje de gracia aparte de las obras. Agustín lloró sobre ellos en su lecho de muerte. Él quería encontrarse con Dios no como obispo ni como teólogo famoso, sino como un hombre santificado y arrepentido.

Que Dios use estos salmos para profundizar tu contrición por el pecado y elevar tus ojos con fe hacia nuestro Dios de misericordia y gracia.

Lee el artículo en abrelabiblia.org.

20 versículos bíblicos sobre el poder de la oración

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La Biblia dice que la oración es poderosa. Este sencillo artículo comparte veinte versículos que muestran por qué esa afirmación es cierta. Pero antes de considerar el poder y la eficacia de la oración, debemos tener algo claro: la oración no es poderosa por las palabras que decimos, sino por el Dios que escucha.

La Biblia hace una distinción importante entre las oraciones de quienes están separados de Dios y las oraciones de quienes le pertenecen por la fe. El profeta Isaías escribió: «Pero las iniquidades de ustedes han hecho separación entre ustedes y su Dios, Y los pecados le han hecho esconder Su rostro para no escucharlos» (Isaías 59:2). Nuestro pecado nos separa de Dios y cierra Su oído a nuestro clamor.

Pero cuando nos apartamos de nuestros pecados y confiamos en Jesucristo y en Su obra en la cruz, Dios nos recibe por gracia como Sus hijos y escucha nuestras oraciones. Así que sí, es cierto y bíblico decir: «hay poder en la oración». Pero es aún mejor decir: «Dios es poderoso, y en Su gracia obra por medio de las oraciones de Su pueblo». O como dijo Dale Ralph Davis: «La oración no cambia las cosas, pero la oración se aferra al Dios que cambia las cosas y que, en la oración, te cambia a ti».

Que estos 20 versículos sobre el poder y la eficacia de la oración eleven tu mirada a nuestro Dios lleno de gracia y te animen a derramar tu corazón delante de Él.

20 versículos bíblicos sobre el poder de la oración

Dios nos invita a orar

» Pidan, y se les dará ; busquen, y hallarán; llamen , y se les abrirá. 8 Porque todo el que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá. Mateo 7:7–8

Clama a Mí, y Yo te responderé y te revelaré cosas grandes e inaccesibles, que tú no conoces. Jeremías 33:3

Confíen en Él en todo tiempo, Oh pueblo; derramen su corazón delante de Él; Dios es nuestro refugio. Salmo 62:8

Dios escucha las oraciones de Su pueblo

Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. Mateo 6:6

Amo al Señor, porque oye Mi voz y mis súplicas. Porque a mí ha inclinado Su oído; Por tanto le invocaré mientras yo viva. Salmo 116:1–2

El Señor está cerca de todos los que lo invocan, De todos los que lo invocan en verdad. Salmo 145:18

El Señor está lejos de los impíos, Pero escucha la oración de los justos. Proverbios 15:29

Pero ciertamente Dios me ha oído; Él atendió a la voz de mi oración. Bendito sea Dios, Que no ha desechado mi oración, Ni apartado de mí Su misericordia. Salmo 66:19–20

El sacrificio de los impíos es abominación al Señor, Pero la oración de los rectos es Su deleite. Proverbios 15:8

La oración trae paz, sabiduría y ayuda

Y si a alguno de ustedes le falta sabiduría, que se la pida a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Santiago 1:5

Por nada estén afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer sus peticiones delante de Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús. Filipenses 4:6–7

Echa sobre el Señor tu carga, y Él te sustentará; Él nunca permitirá que el justo sea sacudido. Salmo 55:22

Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino Uno que ha sido tentado en todo como nosotros, pero sin pecado. Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna. Hebreos 4:15–16

La oración poderosa debe estar alineada con la voluntad y la Palabra de Dios

Esta es la confianza que tenemos delante de Él, que si pedimos cualquier cosa conforme a Su voluntad, Él nos oye. 1 Juan 5:14

»Si permanecen en Mí, y Mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran y les será hecho. Juan 15:7

Y todo lo que pidamos lo recibimos de Él, porque guardamos Sus mandamientos y hacemos las cosas que son agradables delante de Él. 1 Juan 3:22

La oración poderosa requiere fe, justicia y arrepentimiento

Sufre alguien entre ustedes? Que haga oración. ¿Está alguien alegre? Que cante alabanzas. ¿Está alguien entre ustedes enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor. La oración de fe restaurará al enfermo, y el Señor lo levantará. Si ha cometido pecados le serán perdonados. Por tanto, confiésense sus pecados unos a otros, y oren unos por otros para que sean sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho. Santiago 5:13–16

Artículo: ¿Qué significa ‘La oración eficaz del justo puede lograr mucho’ en Santiago 5:16?

Y todo lo que pidan en oración, creyendo, lo recibirán». Mateo 21:22

Por eso les digo que todas las cosas por las que oren y pidan, crean que ya las han recibido, y les serán concedidas. Marcos 11:24

Y se humilla Mi pueblo sobre el cual es invocado Mi nombre, y oran, buscan Mi rostro y se vuelven de sus malos caminos, entonces Yo oiré desde los cielos, perdonaré su pecado y sanaré su tierra. 2 Crónicas 7:14

Hay poder en la oración

Si de verdad crees que Dios promete escuchar las oraciones de Sus hijos, eso cambiará la manera en que oras —y la manera en que vives.

Charles Spurgeon escribió: «El mejor hombre de oración es el hombre que está más familiarizado, con fe, con las promesas de Dios. Después de todo, la oración no es otra cosa que tomar las promesas de Dios y presentárselas a Él, diciéndole: “Haz como has dicho”. La oración es la promesa puesta en práctica. Una oración que no se basa en una promesa no tiene verdadero fundamento».

Así que aférrate a las promesas de Dios. Ora con valentía. Ora con fe. Ora con gozo, sabiendo que tu Padre te escucha y responderá conforme a Su perfecta sabiduría, poder y amor.

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Libro electrónico gratuito: Un libro corto sobre la oración eficaz, por Kevin Halloran

Libro recomendado (en inglés): The Practice of Powerful and Effective Prayer por Charles Spurgeon

Artículo: 10 herramientas gratuitas para la oración que puedes usar hoy

Video: 8 razones para orar la Biblia

15 consejos para leer la Biblia

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En diciembre del año pasado, escribí un artículo con algunos consejos para quienes están comenzando a leer la Biblia.

Puedes leer el artículo aquí: Cómo leer la Biblia: 15 consejos para principiantes

Para abrirte el apetito, aquí te comparto uno de esos consejos: lee con espíritu de oración.

No podemos entender a Dios ni Su mensaje para nosotros sin Su ayuda. Cuando abrimos la Biblia y leemos, debemos hacerlo con espíritu de oración, confiando en que el Espíritu de Dios nos abra los ojos a Su verdad y nos muestre cómo vivir en respuesta a ella.

Me gusta cómo John Piper nos anima a orar cuatro cosas basadas en los Salmos antes de abrir nuestras Biblias:

  • ¡Inclina mi corazón a Tus testimonios y no a la ganancia deshonesta! (Salmo 119:36)
  • Abre mis ojos, para que vea las maravillas de Tu ley. (Salmo 119:18)
  • Unifica mi corazón para que tema Tu nombre. (Salmo 86:11)
  • Sácianos por la mañana con Tu misericordia. (Salmo 90:14)

Si desea obtener más información sobre cómo combinar las disciplinas espirituales de la lectura de la Biblia y la oración, realice el curso «Ora la Biblia» o lea mi artículo «25 poderosas oraciones de la Biblia».

La soberanía de Dios: motivo para orar, no para callar

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Este artículo es un fragmento de la enseñanza Obstáculos para orar en el curso Ora la Biblia.

El razonamiento detrás de este concepto erróneo es el siguiente: Dios gobierna soberanamente sobre todas las cosas y tiene sus planes y propósitos en mente para el universo. ¿Por qué nuestras oraciones cambiarían Sus planes y propósitos?

Bueno, la soberanía de Dios y la responsabilidad humana es un gran tema, pero estoy convencido de que es un obstáculo fácil de superar en lo que tiene que ver con la oración. Veamos tres premisas que pueden ayudarnos.

Premisa #1: Dios gobierna el mundo soberanamente.

Efesios 1:11 dice: “Aquel que obra todas las cosas conforme al consejo de Su voluntad”. Él es soberano sobre cada molécula y cada evento del universo, nada sucede sin que Él se dé cuenta, y todo lo que sucede es solo porque Dios lo permite.

Premisa #2: Dios nos llama a orar.

Hemos visto muchos de estos mandamientos en nuestro tiempo juntos, así que sería realmente extraño si Dios nos ordenara orar si las oraciones no lograran nada. ¿No dice la Biblia que “la oración eficaz del justo puede lograr mucho“?

Si Dios nos mandara a orar sin tener valor ni poder, se vería como cuando Lucy, de las caricaturas de Charlie Brown, le quita el balón de fútbol americano justo cuando Charlie Brown va a patearlo. Alabado sea Dios porque Él no es así.

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Esta última premisa es la forma de reconciliar estas dos primeras verdades:

Premisa #3: Dios ha determinado soberanamente usar nuestras oraciones para Sus propósitos.

Pensar que la soberanía de Dios hace que la oración sea innecesaria o infructuosa es no reconocer que Dios es soberano incluso sobre nuestras oraciones, y que Dios ha decidido, en toda Su gran sabiduría, usar las oraciones de personas imperfectas como un medio para llevar a cabo Sus propósitos en el mundo.

En este tema de la soberanía de Dios y la oración, a menudo podemos analizar de forma exagerada el funcionamiento interno de la oración y la respuesta de Dios. Las Escrituras no responden a todas las preguntas sobre la mente y el corazón de Dios en relación con la oración, y a falta de tener todo el conocimiento que solo Dios posee, debemos confiar en que Él nos escuchará y obrará a Su manera a través de nuestras oraciones.

Mi argumento es que, en lugar de dejar que la soberanía de Dios obstaculice nuestras oraciones, debemos dejar que Su soberanía las alimente.

Piénsalo. ¿Para qué oraríamos a Dios si Él no fuera soberano? Si Dios no tuviera el poder de obrar en nosotros, en los demás y en el mundo, ¿sería digno de nuestra adoración o valdría la pena orar? Si el Dios que creó todo el universo al hablar y mantiene unido al mundo por el poder de Su palabra escucha nuestras oraciones y promete llevar a cabo Sus propósitos, ¿por qué no hacemos oraciones increíblemente grandes con regularidad?

Me encanta una de las historias que cuenta el Dr. Phil Ryken. Como miembro de una iglesia en Escocia, Ryken observó que los miembros de la iglesia agradecían a Dios por responder sus oraciones para que ayudara a los países de Europa del Este a escapar del comunismo y del imperio SOV-IÉ-TICO soviético cuando la Cortina de Hierro cayó.

Ryken comentó que estuvo a punto de decirles a algunos que la situación era más complicada de lo que pensaban. Al fin y al cabo, había problemas con la economía mundial, las relaciones entre naciones, la amenaza de las armas nucleares y los graves defectos del comunismo. Iba a decirles que sus oraciones por sí solas no bastaban para derribar el Muro de Berlín. 

Pero no lo hizo. Sabía que esa forma de pensar no era correcta y que Dios usa las oraciones de Sus hijos para cambiar la historia del mundo.

¿No es cierto que “Dios ha escogido lo necio del mundo para avergonzar a los sabios”? (1 Corintios 1:27). ¿Y no es cierto que, cuando comparamos a los hijos de Dios con los gobernantes del mundo y las fuerzas opresoras, somos “más que vencedores por medio de Aquel que nos amó” (Romanos 8:37)?

Tampoco olvidemos que Pablo nos manda a orar “por los reyes y por todos los que están en autoridad” (1 Timoteo 2:2). ¿Por qué ordenaría Dios esto si no tuviera planes de usar estas oraciones para cambiar el mundo?

Dios es “poderoso para hacer todo mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos” (Efesios 3:20). ¿Oras como si esto fuera cierto? Y Dios no siempre nos responderá de la manera o en el momento que queramos, pero cuando oramos con fe, todo es posible, no porque seamos muy sabios o poderosos, sino porque nuestro Dios soberano es.

Ver la sesión Obstáculos para la oración (video)

https://www.youtube.com/watch?v=WEYG_sF6Fq4

La manera equivocada de pensar en el amor de Dios por ti

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En la enseñanza Creyendo en el Señor Jesucristo sobre Juan 3:16, el pastor Colin Smith explica una manera equivocada (y peligrosa) de pensar en el amor de Dios por nosotros.

¿Cómo sabes que Dios te ama?

Bueno, algunas personas responden de esta manera: “Bueno, sé que Dios me ama porque…” y luego enumeran las alegrías y bendiciones en sus vidas. “Sé que Dios me ama porque tengo una esposa maravillosa, tengo hijos sanos, tengo buenos amigos, tengo un trabajo estupendo que disfruto de verdad”.

Ahora bien, todo buen regalo, por supuesto, desciende de Dios, que es nuestro Padre celestial, y lo correcto es ver cada bendición como un regalo de Su mano, y debemos darle gracias por ello.

Sin embargo, el problema está en tratar de discernir y confiar en el amor de Dios sobre la base de las bendiciones. ¿Qué ocurre cuando pierdes ese gran trabajo? ¿Qué ocurre cuando alguien de tu maravillosa familia experimenta un trauma, sufre violencia, le diagnostican una enfermedad terminal?

¿Cómo te aseguras de que Dios te ama? ¿Qué haces cuando la persona que te quiere o a la que más quieres, pierde interés por ti? ¿Cómo estarás seguro del amor de Dios por ti en esos momentos?

Si intentas discernir el amor de Dios desde tus propias experiencias, siempre estarás confundido, porque cuando las bendiciones lleguen, dirás: Dios me ama, pero cuando los problemas lleguen, dirás: Dios debe estar en mi contra.

Y este es el problema de interpretar el amor de Dios desde tus propias experiencias, que pierdes el sentido real del amor de Dios por ti, justamente, en el momento en que más lo necesitas.

El punto es que la experiencia que tengamos en este mundo, seas cristiano o no, siempre será confusa. Este mundo está en caos y lo está porque se ha rebelado contra Dios.

Entonces, si tomas como referencia el mundo, jamás llegarás a la conclusión de que Dios ama al mundo. Dirás: bueno, mira la violencia, el terrorismo, la guerra, el sufrimiento, la enfermedad. ¿Cómo podría creer que Dios ama al mundo cuando veo cómo está el mundo?

No puedes creer que Dios ama al mundo mirando al mundo. Si haces esto, siempre estarás confundido y tu conclusión será: Me cuesta creerlo. Y esto pasa porque quieres convencerte del amor de Dios mirando en el lugar equivocado.

Entonces, ¿cómo sabes que Dios te ama? Respuesta: Sabes que Dios te ama porque Él entregó a Su Hijo por ti. Y eso está claro no solo en este versículo, sino en todo el Nuevo Testamento, donde esta verdad se repite una y otra vez:

Romanos 5:8: «Pero Dios demuestra Su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros».

1 Juan 4:9: «En esto se manifestó el amor de Dios en nosotros: en que Dios ha enviado a Su Hijo unigénito al mundo para que vivamos por medio de Él».

Recursos recomendados:

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