Vida Cristiana

La Importancia de Meditar en Las Escrituras y Cómo Hacerlo

18/09/2017 by kevin 1 Comment

Las luchas que muchos cristianos tienen en recordar lo que leen en las escrituras no son el resultado de una mala memoria, sino un mal método, según Donald Whitney. En el capítulo tres de su libro Disciplinas Espirituales Para La Vida Cristiana, comparte su solución: meditar en la Biblia, y además da dos ilustraciones para probar su punto.

¿Por qué es necesario meditar en las escrituras?

1. Una taza de té.

“Una analogía sencilla sería una taza de té. En esta analogía, su mente es la taza con agua caliente y la bolsita de té representa su asimilación de las Escrituras. Escuchar la Palabra de Dios es como sumergir la bolsita de té en la taza una vez. El agua absorbe algo del sabor del té, pero no tanto como ocurriría si sumergiera la bolsita por más tiempo. Leer, estudiar y memorizar la Palabra de Dios son como las zambullidas adicionales de la bolsita de té en la taza. Mientras más veces entre el té en el agua, más penetrante será su efecto. La meditación, sin embargo, es como sumergir completamente la bolsita y dejarla en remojo hasta que todo el sabor intenso del té se haya extraído y el agua esté completamente castaño-rojiza. Meditar en las Escrituras es dejar que la Biblia se remoje en la cabeza”. (Página 52)

2. Acercarse a un fuego.

“La meditación también puede compararse con permanecer cerca del fuego. Imagine que usted estuvo afuera en un día helado, y luego entra adonde hay una chimenea con fuego vivo y caliente. Mientras camina hacia él, usted siente mucho frío. Extiende sus manos hacia el fuego y las frota enérgicamente durante los dos segundos que tarda en pasar más allá del resplandor y el calor. Cuando llega al otro lado de la sala, cae en cuenta: Todavía tengo frío. ¿Qué le pasa? ¿Hay algo mal dentro de usted?…No, el problema no es usted; es su método. Usted no se quedó cerca del fuego. Si quiere calentarse, tiene que permanecer cerca del fuego hasta que le caliente [el cuerpo.]…El no permanecer es la razón por la que muchos no recuerdan o no logran calentar su corazón cerca del fuego de la Palabra de Dios”. (Página 54)

Cómo meditar en las Escrituras

Whitney recomienda 17 métodos de meditación en las escrituras. Todos son útiles, pero algunos van a ayudarles más que otros. Yo sugiero las siguientes dos formas de meditar.

El patrón de oración:

Adoración: ¿Cómo me ayuda este pasaje a alabar a Dios por su carácter y sus obras?
Confesión: ¿Cuáles pecados necesito confesar que relatan en este texto?
Acción de Gracias: ¿Por cuáles cosas mencionadas en este texto puedo dar gracias al Señor?
Suplicas/Peticiones: ¿Cómo necesito que Dios me ayude a obedecer y creer esta verdad completamente?

También recomiendo que sigan el patrón de la teología bíblica:

Creación: ¿Cómo apunta este pasaje a la buena creación de Dios?
Caída: ¿Qué dice este pasaje sobre mi pecaminosidad y el pecado en todo ser humano?
Cristo: ¿Cómo apunta este pasaje a la persona y la obra de Cristo?
Consumación: ¿Cómo puede este pasaje avivar mi corazón a anhelar más el reino perfecto de Cristo?

Usando uno de estos métodos te ayudará a masticar la verdad de la Biblia en pedazos digeribles no sólo para alimentar tu alma, también para recordar la verdad de las Escrituras firmemente en tu memoria.

Una Última Exhortación

Whitney: “Lea menos (si es necesario) para meditar más…Si no puede ampliar su horario para meditar en la lectura bíblica, lea menos para tener un poco de tiempo tranquilo para la meditación.” (75-76)

Estoy de acuerdo. La meditación en la Biblia es una clave perfecta para la transformación espiritual. Cristiano, disciplínate a meditar en la Palabra de Dios y encontrarás un gran tesoro espiritual, gozo divino, y la bendición de Dios (Salmo 1; Salmo 19:10).

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Cómo George Mueller Superaba las Distracciones en la Oración

11/09/2017 by kevin 1 Comment

John Piper compartió en su recurso “Las Marcas de un líder espiritual” el ejemplo de cómo George Mueller, el gran hombre de fe que empezó muchos orfanatos en Inglaterra, superaba distraciones en oración. He encontrado su enfoque en oración y sus palabras muy útil en mis devociones, y las recomiendo a todos.

Miré con mayor claridad que nunca que mi primera y más grande responsabilidad, la cual debo cumplir diariamente, es tener un alma feliz en el Señor. Mi primera preocupacion no es cuanto debo servir al Señor ni cuanto debo glorificar al Señor sino cómo puedo llevar mi alma a un estado de felicidad, y cómo mi hombre interior puede ser alimentado… Antes de este descubrimiento mi costumbre por casi diez años fue el darme en oración justo después de vestirme en la mañana. Ahora veo que la cosa más importante que debo hacer es entregarme a la lectura de la palabra de Dios y la meditación en ella para que de esta manera mi corazón sea consolado, favorecido, advertido, reprobado e instruido de tal manera que, mientras medito, mi corazón podrá llegar a un punto de comunión experimental con el Señor. Empecé entonces a meditar en el Nuevo Testamento desde el principio temprano en la mañana. Lo primero que hice después de presentar una breve petición para que El bendijera su preciosa palabra fue empezar a meditar en la palabra de Dios buscando obtener de cada verso una bendición. No con el fin del ministerio público de la palabra; no con el fin de la predicación sobre mis meditaciones; sino con el fin de obtener alimento para mi alma. El resultado que he encontrado casi invariablemente es que después de algunos minutos mi alma es llevada a confesión, gratitud intercesión o súplica. De tal manera que aún no entregándome a la oración sino a la meditación, con frecuencia casi de manera inmediata mi meditación se transformaba más o menos en oración. Así cuando confieso, intercedo, suplico o doy gracias al proceder al siguiente verso me sumerjo en oración por mi y por otros según me guia la palabra, pero aún manteniendo como prioridad que el objeto de mi meditación es alimentar mi alma.

El resultado es que casi siempre hay una gran cantidad de confesión, gratitud, súplica e intercesión entretejidos en mi meditación y mi hombre interno casi invariablemente es sensatamente alimentado y fortalecido y cuando llega la hora del desayuno con raras excepciones me encuentro en un estado sino feliz al menos en paz.

Ahora que Dios me ha enseñado este punto, es tan sencillo para mi como cualquier cosa, que lo primero que debe hacer un hijo de Dios en la mañana es obtener alimento para su hombre interior. Así como el hombre externo no está capacitado para trabajar por cualquier periodo de tiempo a no ser que se alimente, y siendo esto una de las primeras cosas que hacemos en la mañana, de la misma manera lo debemos hacer con nuestro hombre interior. Debemos tomar alimento para eso según se nos permita a todos. Ahora bien, ¿Cual es el alimento para el hombre interior? No la oración sino la palabra de Dios y he aquí de nuevo, no la simple lectura de la palabra de Dios de tal manera que pase por nuestras mentes como el agua corre por un tubo, sino considerando lo que leemos. Reflexionando sobre ella y aplicándola a nuestros corazones.

Por la bendición de Dios, atribuyo a este método la ayuda y fortaleza que he tenido para cruzar en paz profundas pruebas en tal forma como nunca antes experimenté; y después de haber utilizado este método por más de cuarenta años, puedo de la manera más completa y en el temor de Dios elogiar este método. ¡Que diferente es cuando el alma es refrescada y y llevada hacia la felicidad temprano en la mañana; que cuando sin ninguna preparación espiritual enfrentamos el servicio, las pruebas y las tentaciones que se nos presentan!

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10 preguntas que los cristianos deberíamos hacernos sobre el entretenimiento

06/09/2017 by kevin Leave a Comment

“Pero, dirá alguien, ¿no deberíamos tener entretenimiento? Sí, solo la diversión que puedas llevar a cabo con temor de Dios. Haz lo que Jesús hubiese hecho”. —Charles Spurgeon

Vivimos en una época sin precedentes con respecto al entretenimiento. El estadounidense promedio pasa más de diez horas al día frente a una pantalla.

Nunca antes habíamos tenido tantas opciones de programas de televisión, películas, música, blogs, redes sociales, y libros disponibles a través de muchos diferentes medios (TV, Internet, Netflix, etc.). ¿Cómo podemos asegurarnos de seguir fielmente a Cristo en esta nueva era de entretenimiento?

El discernimiento sobre lo que consumimos en los medios necesita algo más que simplemente decir: no debemos ver excesiva violencia o sexualidad (lo cual es cierto). Necesitamos entender los efectos complejos, y a menudo sutiles, de los medios de comunicación sobre nuestras vidas.

Permítanme ser el primero en decir que me fascinan los diferentes tipos de medios digitales, y me produce mucho beneficio espiritual el pensar en ellos a la luz de las Escrituras. Mi objetivo con esta sencilla lista es ayudarte a pensar más cristianamente acerca de lo que consumes. A medida que lees, pregúntale al Señor si hay algo que Él quiere que cambies para poder sacar el máximo provecho a tu corta vida.

1. Tus elecciones de entretenimiento ¿le agregan algo de valor a tu vida?

Para los cristianos, el consumo en los medios puede ir desde ser una diversión inofensiva y una herramienta para construir relaciones, hasta convertirse en una máquina creadora de ídolos que hace que desperdicies tu vida y tu eficacia para el Señor. Piensa en cómo el entretenimiento te ayuda a alcanzar los propósitos de Dios para ti durante esta etapa de la vida terrenal. ¿Qué cosa valiosa te faltaría si nunca más volvieras a encender tu TV, o si eliminaras esas aplicaciones que más te distraen?

2. ¿Qué deseos se cultivan en tu corazón con tus elecciones de entretenimiento?

¿Cómo impacta el entretenimiento tus deseos para con Dios? Si no soy intencional, mi consumo de medios de comunicación cultivará deseos pecaminosos.

Una vez, en casa de un amigo de la escuela, vimos una película que no esperaba que fuera tan atrevida y lujuriosa, y recuerdo que después me sentí distanciado de Dios. Me di cuenta de que algunos de mis deseos cambiaron después de ver la película. Ya no deseaba orar ni leer la Palabra como lo hacía antes. Mi carne anhelaba la lujuria que vi en la película, y tuve que confesar mi pecado a Dios y alimentarme con su Palabra para renovar mi mente (Ro. 12:2). Es muy probable que mi ejemplo no te sea del todo extraño. El salmo 1 describe a esa persona bendecida como alguien que constantemente medita en la Palabra de Dios y no se detiene en el camino de los pecadores. Esa noche, cuando estaba en casa de mi amigo, sentado en ese sofá, me encontraba en el camino de los pecadores, mientras los mensajes pervertidos de la película sutilmente daban nueva forma a mis deseos.

Sin embargo, debo decir que no todas las opciones de entretenimiento tendrán los mismos efectos. Podemos entrenarnos, durante el disfrute de entretenimientos más “neutrales”, a dirigir nuestra mirada al Señor en adoración, y reflexionar sobre el entretenimiento a través de la lente del evangelio. Aquí te dejo cuatro preguntas que te pueden ayudar a hacer eso:

¿Cómo refleja esto la belleza y la bondad de la creación de Dios?
¿Cómo refleja esto la pecaminosidad de la humanidad?
¿Cómo refleja esto nuestra necesidad de un Salvador que cambie nuestros corazones?
¿Cómo puede esto profundizar nuestro anhelo por la restauración, la paz, y la plenitud de vida que disfrutaremos por toda la eternidad?

3. ¿Pasas más tiempo quejándote de la maldad en el entretenimiento de lo que inviertes orando por las personas que lo producen?

El entretenimiento esta lleno de tonterías, sensacionalismo, y pecaminosidad. Puede ser muy fuerte la tentación a quejarse de las acciones tontas y perversas que las personas hacen, en lugar de ver esas acciones como viniendo de un pecador que necesita un Salvador. En lugar de quejarte, ruega por la salvación de aquellos a quienes fácilmente podrías criticar (1 Ti. 2:1-4).

4. ¿Me ayuda mi consumo de entretenimiento a aprovechar bien el tiempo, en estos días malos (Ef. 5:16)?

Kent Hughes escribe en Disciplines of a Godly Man (Las disciplinas del hombre de Dios): “Es imposible para cualquier cristiano tener una mente cristiana cuando pasa la mayor parte de sus noches, mes a mes, semana a semana, y día a día, viendo las principales cadenas contemporáneas de televisión o videos… Un programa mental bíblico no puede coexistir con la programación mundana”.

Si el mundo comparara tus hábitos de entretenimiento con tus hábitos de buscar a Dios a través de la oración y la lectura de la Biblia, ¿qué es lo que verían como más importante en tu vida? La vida es como una respiración, como un aliento, y como hierba que se desvanece rápidamente. No dejes que las cosas fáciles de la vida te roben lo más valioso.

5. ¿Me gustaría que mis hábitos de entretenimiento fueran imitados por mis hijos (o por aquellos a quienes lidero)?

Si eres un padre, o un líder de cualquier tipo, ten cuidado de transmitir tus malos hábitos a la próxima generación. Tu también eres susceptible a permitir que tus hijos sean discipulados por el entretenimiento y se conviertan en materialistas amantes del placer, con corazones aburridos a la verdad espiritual. Busca transmitir un ejemplo piadoso en cuanto a tu consumo de entretenimiento.

6. ¿Qué es lo que glorifica este entretenimiento?

Cada artista tiene valores, y aquellos que entretienen promueven sus valores a través de lo que producen. Muchas veces sus valores son puramente financieros; lo que significa que son capaces de hacer cualquier cosa que venda. Muy pocas veces los valores cristianos como la sabiduría, la integridad, el temor de Dios, o la exaltación de Jesucristo, tienen tiempo en el aire. Por lo tanto, debemos preguntarnos: ¿qué valores promueve este o aquel programa de televisión, o película? Si fallamos en analizar esto, los deseos de nuestro corazón serán deformados y alejados de la Escritura.

7. ¿Hace la TV más grande mi chisme?

El chisme se presenta de maneras diferentes, para diferentes personas. El chisme, para muchas mujeres, podría verse como criticar el peso de una actriz, o lo que fulanita vestía en alguna entrega de premios. Para los hombres que se burlan del culto hacia las celebridades, tal vez no se den cuenta que probablemente hacen lo mismo pero con atletas, al alabarlos o criticarlos. No conocer a alguien personalmente no significa que tenemos libertad para hacerlos el blanco de nuestros chismes.

“No salga de la boca de ustedes ninguna palabra mala, sino solo la que sea buena para edificación, según la necesidad del momento, para que imparta gracia a los que escuchan”, Efesios 4:29.

8. ¿Qué estás más dispuesto a comprometer: tus creencias cristianas, o tus opciones de entretenimiento?

Una vez más, esto no supone que todo el entretenimiento es completamente malo, pero esta pregunta debería ayudar a desenmascarar un ídolo, si es que este existe. Ten cuidado si a menudo te encuentras diciendo, o pensando: “Sé que como cristiano no debería ver ______, pero…”. Esto podría ser una señal de que amas más al entretenimiento que a Dios.

9. ¿Cuál entretenimiento sacrificarías con tal de tener una vida que honre más a Dios?

Mi esposa y yo decidimos vivir sin televisión por cable, por lo tanto, es muy raro que vea algo en la televisión. Esto nos ayuda no solo a ahorrar dinero, sino también a administrar nuestro tiempo para que no sea absorbido por espectáculos (o juegos) que no agregan nada de valor a nuestras vidas. También elijo no tener las aplicaciones ni de Facebook ni de Twitter instaladas en mi teléfono, para combatir otra tentación a perder el tiempo. Menos es más, y la vida es más plena cuando hacemos los sacrificios correctos para honrar a Dios.

10. ¿Ayudan tus opciones de entretenimiento a cumplir con aquello a lo que Dios te ha llamado?

El entretenimiento, usado correctamente, puede servir a un gran propósito: ayudarnos a disfrutar la vida que Dios nos ha dado, acercarnos a aquellos que amamos, y tener una mejor comprensión del mundo complejo en el que vivimos. Pero también puede distraernos de nuestro llamado dado por Dios.

Si tu entretenimiento es únicamente un consumo pasivo y no te motiva a crear o a pensar más profundamente, tus opciones de entretenimiento no son saludables. Si el “compañerismo” en torno al entretenimiento es la base principal de tus relaciones, tus opciones de entretenimiento no son saludables.

Dios quiere más de nosotros, no que solo estemos divirtiéndonos hasta la muerte (tomando la frase prestada de Neil Postman). Él quiere ser nuestro mayor deleite. Él quiere una mayor semejanza a Cristo y una vida abundante para sus hijos. Él quiere liderarnos y guiarnos con su voz tenue y delicada. ¿Estás escuchando?

Mi oración es que el Señor use estas sencillas preguntas para moldear tu mente y corazón, y así amarlo más en todo lo que haces.

Publicado originalmente en Coalición por el Evangelio y por Kevin Halloran en ingles. Traducido por Juan Manuel López Palacios.

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El sencillo secreto de la productividad espiritual de John Stott

23/08/2017 by kevin Leave a Comment

Un joven llamado John Stott, de 29 años de edad, estaba abrumado con las responsabilidades de su ministerio como rector de All Souls Church.

¿Cómo no lo ahogarían todas sus tareas administrativas? ¿Cómo podría alimentarse a sí mismo espiritualmente para alimentar a quienes servía?

Stott no sabía qué hacer, hasta que asistió a una conferencia y escuchó el consejo de un pastor mayor y más sabio:

“Tómese un día tranquilo una vez al mes”, dijo. “Váyase al campo, si puede, donde pueda estar seguro de estar tranquilo. Retroceda, mire hacia adelante, y considere a dónde va. Permita que la mente medite en la perspectiva de Dios. Trate de ver las cosas como las ve Dios. ¡Relájese!”.

¿La respuesta de Stott?

“Me fui a casa, e inmediatamente marqué un día al mes en mi diario para silencio. Y empecé a disfrutar estos días, la carga intolerable se levantó y nunca ha vuelto. De hecho, estos días demostraron un valor tan grande que por muchos años he intentado manejar uno por semana. Los uso para los artículos que necesito planear sin interrupciones, problemas en que debo pensar y orar, cartas difíciles, preparación, lectura, y escritura. Estos días tranquilos han traído inmensa bendición a mi vida y mi ministerio”.¹

Seguir la sugerencia práctica del predicador le dio a Stott la tranquilidad y la claridad mental y espiritual que necesitaba para el ministerio, y también puede ayudarle a usted.

La vida del siglo XXI es agitada y llena de responsabilidades exigentes. Y el ministerio es complicado: nunca se acaba hasta que Cristo venga. Tener un sábado de silencio en su agenda puede prevenir que se sienta abrumado y le dará frescura al buscar al Señor a través de la Palabra y la oración.

El problema para muchos de nosotros (incluyéndome) es que a menudo no tenemos la capacidad de tomar un día de silencio por mes, y mucho menos uno por semana. Probablemente no mantendremos el mismo horario que Stott, pero podemos tratar de incorporar regularmente el descanso, la oración, la planificación, los proyectos especiales, y el estudio de maneras que se ajusten a nuestros horarios.

Cómo aplico este principio

Para mí, esto significa que cada mes, me tomo una hora o dos durante el día de trabajo para reflexionar sobre lo que he logrado y lo que espero lograr. Me acerco a Dios en oración, no siempre por una necesidad urgente, sino con un deseo humilde de permanecer en Él.

Tengo un archivo de la aplicación OneNote que me sirve como diario de trabajo donde puedo escribir mis éxitos, sueños para el futuro, frustraciones, y luchas. Utilizo este tiempo para tomar una visión a largo plazo de mi vida y reflexionar sobre mis sueños más grandes para impactar el Reino. Luego anoto ideas de cómo podría, por la gracia de Dios, dar pasos hacia esos sueños más grandes.

Cuando oro, pido a Dios que me guíe, bendiga el trabajo de mis manos, aclare mi pensamiento mostrándome la verdad y el error, y use mis esfuerzos para su gloria y la edificación de su Iglesia.

A menudo salgo a caminar, porque así me es más fácil meditar en estas cosas profundas y mantener una mente enfocada. Si intento hacerlo en mi escritorio, mi lista de tareas no me dejaría pensar.

He encontrado esta práctica extremadamente útil por varias razones:

Dependo más del Señor en oración para los frutos del ministerio.
Dios a menudo trae claridad o una perspectiva necesaria a situaciones complejas.
Renuevo mi mente en la verdad y mi propósito en el Reino.
A menudo tengo ideas muy buenas que nunca hubieran venido durante unas horas normales de trabajo.
Renuevo mis energías para trabajar.

Lo que podría significar para ti

Dado que tomar un día tranquilo semanal como Stott puede ser imposible para usted, puede ser que necesite creatividad para poder experimentar la frescura y el descanso que desea.

A veces la mejor manera de avanzar en la vida es presionar el botón de pausa y empezar a ver la vida como Dios la ve.

Aquí hay unas ideas, algunas pequeñas y otras grandes, para ayudarle:

Encuentre algunas horas para salir de su rutina normal. Apague toda la tecnología y solo ore y piense en su vida. Piense en cómo Cristo tiene gracia para satisfacer todas sus necesidades y situaciones.
Ayune de todos los medios de comunicación social y utilice el tiempo que normalmente suele pasar en Facebook o Instagram para orar, pensar, memorizar las Escrituras, o leer. Si su teléfono sigue siendo una tentación, elimine las aplicaciones tentadoras.
Ayune de comida u otra cosa especifica para enfocarse en Dios.
Si conduce al trabajo, pase tiempos tranquilos y seguidos de alabanza, oración, acción de gracias, y comunión con Dios.
Considere la posibilidad de tomarse un tiempo fuera del trabajo o ministerio para un retiro espiritual. Utilice sus días de vacaciones, deje a los niños con sus abuelos o con algunos amigos, y haga que su tiempo se trate acerca de buscar a Jesús y hablar con Él acerca de su vida.
Si usted es un pastor o está en el ministerio a tiempo completo, considere tomar un sabático (o pida permiso para tomar uno) para recargarse.

Descanso para el alma

La idea realmente es solo aplicar el acercarse a Jesús, la única fuente de descanso verdadero:

“Vengan a Mí, todos los que están cansados y cargados, y Yo los haré descansar. Tomen Mi yugo sobre ustedes y aprendan de Mí, que Yo soy manso y humilde de corazón, y hallaran descanso para sus almas. Porque Mi yugo es fácil y Mi carga ligera”, Mateo 11:28-30.

A veces la mejor manera de avanzar en la vida es presionar el botón de pausa y empezar a ver la vida como Dios la ve. Esa simple perspectiva nos ayudará a encontrar reposo para nuestras almas y experimentar un dulce anticipo del descanso celestial en la presencia de Cristo.

Compartí este artículo originalmente en Coalición por el Evangelio.

[1] Como se contó en la página 48 de The Challenge of Preaching [El Desafío de la Predicación].

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