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Viajes al cielo: 3 principios bíblicos para discernir estas historias

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Hay muchos libros y películas populares de personas que dicen haber ido al cielo o al infierno. 

Entre los más conocidos están El cielo es real (Heaven Is for Real), 90 minutos en el cielo (90 Minutes in Heaven) y El niño que volvió del cielo (The Boy Who Came Back from Heaven). Este último llegó a vender más de un millón de copias antes de que Alex Malarkey reconociera públicamente que había inventado la historia.

¿Cómo debemos pensar bíblicamente sobre estas historias?

A partir de este pasaje, podemos considerar por lo menos tres principios para crecer en discernimiento cuando pensamos en “viajes al cielo”.

1. No necesitamos estas historias porque las Escrituras son suficientes

Vemos esto en la parábola del rico y Lázaro en Lucas 16:19–31. El hombre rico quería que alguien regresara de entre los muertos para advertir a su familia. Pero la conclusión de la parábola era:

“Si no escuchan a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán si alguien se levanta de entre los muertos”.

Podemos concluir que no necesitamos testimonios extraordinarios para confirmar lo que Dios ya ha revelado en las Escrituras. Las Escrituras son suficientes.

2. Hay un gran contraste entre estas historias y la actitud de Pablo en 2 Corintios 12

En 2 Corintios 12, Pablo dice que tuvo una experiencia extraordinaria del cielo. Fue “arrebatado hasta el tercer cielo” y escuchó “palabras inefables que al hombre no se le permite expresar” (2 Co. 12:2–4). Pablo esperó catorce años para siquiera mencionar esta experiencia.

Y cuando finalmente habló de ella, lo hizo con mucha reserva. No describió en detalle lo que vio o escuchó, sino que dejó claro que había cosas que no le era permitido expresar.

Qué contraste con muchos autores de libros del género popular de viajes al cielo. Se apresuran a contar su experiencia extraordinaria en libros, películas, entrevistas o conferencias, y ciertamente tienen mucho que decir.

Pablo, en cambio, habló de su experiencia con mucha humildad y no contó aquello que Dios no le permitía expresar.

Eso no significa automáticamente que toda persona que cuenta una experiencia extraordinaria esté mintiendo. Pero sí significa que debemos ser cautelosos y comparar cualquier afirmación con el patrón que vemos en las Escrituras.

3. Necesitamos saber lo que las Escrituras dicen sobre el cielo

Una crítica importante que John MacArthur ha compartido acerca de este tipo de libros es que algunas de estas historias no reflejan la gloria del cielo como la Biblia la describe.

En su reseña de uno de estos libros, MacArthur observó que muchos de sus detalles parecían salir más de la imaginación de un niño que de una descripción alineada con las Escrituras. Su punto era que el relato parecía hablar más de lo que el hombre natural quisiera escuchar que de la clase de gloria que la Biblia realmente presenta.

Ese es un principio importante para nosotros.

No debemos evaluar una historia simplemente porque suena emocionante, consoladora o convincente. Necesitamos preguntarnos: ¿concuerda con lo que Dios ya ha revelado en Su Palabra?

Pablo dice en 2 Corintios 11:13–14 que hay obreros fraudulentos que se disfrazan como servidores de Cristo y que aun Satanás se disfraza como ángel de luz.

Por eso debemos tener cuidado con las experiencias extraordinarias. Algo puede sonar espiritual sin necesariamente ser verdadero.

Además, algunas historias muy conocidas sobre viajes al cielo posteriormente han sido cuestionadas o incluso retractadas. Eso debería recordarnos que las experiencias humanas no son una base segura para nuestra fe.

Enfoquémonos en lo que podemos confiar

La conclusión no es que debemos obsesionarnos con demostrar si cada historia es verdadera o falsa. Más bien, debemos enfocarnos en lo que podemos confiar: la Biblia.

Al final de cuentas, es mucho más seguro y animador escuchar de Dios mismo sobre el cielo.

Como dice 1 Corintios 2:9:

“Cosas que ojo no vio, ni oído oyó,
ni han entrado al corazón del hombre,
son las cosas que Dios ha preparado para los que lo aman”.

No necesitamos historias espectaculares. Tenemos la Palabra de Dios. Y eso es suficiente.

7 Salmos para confesar tus pecados

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No podemos entender el cristianismo, ni el mundo, sin reconocer que nuestro pecado nos separa de Dios (Isaías 59:2). Pero la buena noticia es que Jesucristo tomó nuestro castigo sobre sí mismo mediante Su muerte expiatoria, haciendo posible una relación correcta con Dios (2 Corintios 5:21).

Muchos creen que esto es verdad, pero dejan que su culpa les impida buscar a Dios en oración. Estoy convencido de que, en lugar de obstaculizar nuestras oraciones, nuestra culpa debería impulsarnos a la oración. Después de todo, tenemos un gran Sumo Sacerdote con misericordia y gracia para nuestros momentos de necesidad (Hebreos 4:15–16).

¿Cómo deberíamos orar cuando estamos abrumados por el pecado? Dios, en Su misericordia, nos ha dado lo que se conoce como los siete Salmos penitenciales para darnos palabras en esos momentos.

Martín Lutero los llamó «Los Salmos Paulinos» por su mensaje de gracia aparte de las obras. Agustín lloró sobre ellos en su lecho de muerte. Él quería encontrarse con Dios no como obispo ni como teólogo famoso, sino como un hombre santificado y arrepentido.

Que Dios use estos salmos para profundizar tu contrición por el pecado y elevar tus ojos con fe hacia nuestro Dios de misericordia y gracia.

Lee el artículo en abrelabiblia.org.

Cómo la Palabra de Dios limpia nuestro corazón

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Nota del editor: Este artículo es un fragmento adaptado del libro Las Bienaventuranzas de Jesús por Colin Smith, un recurso de Abre la Biblia disponible en PDF, audiolibro y guía de estudio.

En Mateo 5:8, Jesús dice: «Bienaventurados los de limpio corazón, pues ellos verán a Dios». Pero ¿cómo limpia Cristo nuestro corazón? En este fragmento veremos que Él lo hace por medio de Su Palabra, santificándonos en la verdad y enseñándonos a guardar puro nuestro camino.

Cristo lava a Su pueblo con la Palabra. La Escritura es tan esencial para tu búsqueda de la pureza como el agua lo es para lavar. Por eso, cuando Cristo oró por Sus discípulos dijo al Padre: «Santifícalos en la verdad; Tu palabra es verdad» (Juan 17:17). Y cuando David preguntó: «¿Cómo puede el joven guardar puro su camino?», respondió: «Guardando Tu palabra» (Salmo 119:9).

A lo largo de muchos años como pastor, he observado un patrón constante: las personas cuyas vidas han sido transformadas de manera significativa son como esponjas que absorben la Palabra de Dios. Ellas guardan la Escritura en su corazón y esto tiene un efecto purificador en sus vidas. La entrada de la Palabra de Dios «imparte luz» (Salmo 119:130), y he encontrado con frecuencia que cuando las personas muestran poco o ningún progreso, es porque han sumergido poco sus vidas en la Palabra.

Así que, mientras buscas la pureza, sumérgete en las Escrituras con la certeza de que la Palabra de Dios tendrá un efecto limpiador en tu vida. Aprovecha cada oportunidad para hacerlo. Cuando escuches la predicación de la Palabra, pide a Dios que la use para limpiar tu alma y escucha con atención, aplicando lo que oyes mientras crees lo que Dios dice y obedeces lo que Él manda.

Luego, establece un patrón regular para alimentarte de la Palabra de Dios en privado. Digo alimentarte y no simplemente leer, porque leer no es suficiente. Santiago nos dice que es posible mirarse en el espejo de la Palabra de Dios y alejarse sin haber cambiado (Santiago 1:22–24). Si abordas la lectura de la Biblia como un ejercicio mecánico, como correr en una caminadora, perderás el alimento que podrías recibir. Alimentarse es más que leer. Implica reflexionar, aplicar, creer, agradecer, confesar, regocijarse y comprometerse en respuesta a lo que Dios dice en Su Palabra.

Con el tiempo, el efecto acumulativo de sumergirte en la Palabra de Dios será como el efecto del agua jabonosa sobre la ropa sucia en una lavadora. A medida que la máquina agita, la mancha se va aflojando de manera lenta y progresiva del tejido. De la misma manera, con el paso del tiempo, la Palabra de Dios tendrá este efecto limpiador incluso sobre las manchas más difíciles en tu vida.

Para sumergirte más en la Palabra de Dios, lee el libro Las Bienaventuranzas de Jesús o escucha el podcast diario de Abre la Biblia.

Mi libro #1 recomendado para grupos pequeños de la iglesia

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El nuevo libro de Abre la Biblia es Las Bienaventuranzas de Jesús: Impulso para avanzar en la vida cristiana, por Colin Smith.

Me encanta este libro. Me ha ayudado a entender mejor el camino de bendición que Jesús nos muestra en Mateo 5:3–12 y cómo avanzar en la vida cristiana cuando me siento estancado, atrapado en algún pecado o desanimado.

Gracias a los compañeros financieros de Abre la Biblia, podemos ofrecer gratuitamente no solo el libro en PDF, sino también el audiolibro. Y para que sea aún más útil en grupos pequeños, también hemos preparado una guía de estudio gratuita.

Por lo útil que es para nuestra vida cristiana, y porque hay tantos recursos gratuitos disponibles para leerlo, escucharlo y estudiarlo, este libro es mi recomendación #1 para grupos pequeños.

Descarga el libro en AbrelaBiblia.org

“Sin lugar a dudas, mi mente, mi corazón y mi caminar con Dios siempre son impactados por los mensajes de Colin Smith. Una sólida exposición bíblica, una profunda introspección espiritual y exhortaciones prácticas hacen de este estudio de las Bienaventuranzas un recurso muy valioso». —Nancy DeMoss Wolgemuth de Aviva Nuestros Corazones

Cuando se trata de la justicia, los bienaventurados no son aquellos que piensan que la tienen, sino aquellos que sienten que la necesitan.

Colin S. Smith sobre Mateo 5:6

20 versículos bíblicos sobre el poder de la oración

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La Biblia dice que la oración es poderosa. Este sencillo artículo comparte veinte versículos que muestran por qué esa afirmación es cierta. Pero antes de considerar el poder y la eficacia de la oración, debemos tener algo claro: la oración no es poderosa por las palabras que decimos, sino por el Dios que escucha.

La Biblia hace una distinción importante entre las oraciones de quienes están separados de Dios y las oraciones de quienes le pertenecen por la fe. El profeta Isaías escribió: «Pero las iniquidades de ustedes han hecho separación entre ustedes y su Dios, Y los pecados le han hecho esconder Su rostro para no escucharlos» (Isaías 59:2). Nuestro pecado nos separa de Dios y cierra Su oído a nuestro clamor.

Pero cuando nos apartamos de nuestros pecados y confiamos en Jesucristo y en Su obra en la cruz, Dios nos recibe por gracia como Sus hijos y escucha nuestras oraciones. Así que sí, es cierto y bíblico decir: «hay poder en la oración». Pero es aún mejor decir: «Dios es poderoso, y en Su gracia obra por medio de las oraciones de Su pueblo». O como dijo Dale Ralph Davis: «La oración no cambia las cosas, pero la oración se aferra al Dios que cambia las cosas y que, en la oración, te cambia a ti».

Que estos 20 versículos sobre el poder y la eficacia de la oración eleven tu mirada a nuestro Dios lleno de gracia y te animen a derramar tu corazón delante de Él.

20 versículos bíblicos sobre el poder de la oración

Dios nos invita a orar

» Pidan, y se les dará ; busquen, y hallarán; llamen , y se les abrirá. 8 Porque todo el que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá. Mateo 7:7–8

Clama a Mí, y Yo te responderé y te revelaré cosas grandes e inaccesibles, que tú no conoces. Jeremías 33:3

Confíen en Él en todo tiempo, Oh pueblo; derramen su corazón delante de Él; Dios es nuestro refugio. Salmo 62:8

Dios escucha las oraciones de Su pueblo

Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. Mateo 6:6

Amo al Señor, porque oye Mi voz y mis súplicas. Porque a mí ha inclinado Su oído; Por tanto le invocaré mientras yo viva. Salmo 116:1–2

El Señor está cerca de todos los que lo invocan, De todos los que lo invocan en verdad. Salmo 145:18

El Señor está lejos de los impíos, Pero escucha la oración de los justos. Proverbios 15:29

Pero ciertamente Dios me ha oído; Él atendió a la voz de mi oración. Bendito sea Dios, Que no ha desechado mi oración, Ni apartado de mí Su misericordia. Salmo 66:19–20

El sacrificio de los impíos es abominación al Señor, Pero la oración de los rectos es Su deleite. Proverbios 15:8

La oración trae paz, sabiduría y ayuda

Y si a alguno de ustedes le falta sabiduría, que se la pida a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Santiago 1:5

Por nada estén afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer sus peticiones delante de Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús. Filipenses 4:6–7

Echa sobre el Señor tu carga, y Él te sustentará; Él nunca permitirá que el justo sea sacudido. Salmo 55:22

Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino Uno que ha sido tentado en todo como nosotros, pero sin pecado. Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna. Hebreos 4:15–16

La oración poderosa debe estar alineada con la voluntad y la Palabra de Dios

Esta es la confianza que tenemos delante de Él, que si pedimos cualquier cosa conforme a Su voluntad, Él nos oye. 1 Juan 5:14

»Si permanecen en Mí, y Mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran y les será hecho. Juan 15:7

Y todo lo que pidamos lo recibimos de Él, porque guardamos Sus mandamientos y hacemos las cosas que son agradables delante de Él. 1 Juan 3:22

La oración poderosa requiere fe, justicia y arrepentimiento

Sufre alguien entre ustedes? Que haga oración. ¿Está alguien alegre? Que cante alabanzas. ¿Está alguien entre ustedes enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor. La oración de fe restaurará al enfermo, y el Señor lo levantará. Si ha cometido pecados le serán perdonados. Por tanto, confiésense sus pecados unos a otros, y oren unos por otros para que sean sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho. Santiago 5:13–16

Artículo: ¿Qué significa ‘La oración eficaz del justo puede lograr mucho’ en Santiago 5:16?

Y todo lo que pidan en oración, creyendo, lo recibirán». Mateo 21:22

Por eso les digo que todas las cosas por las que oren y pidan, crean que ya las han recibido, y les serán concedidas. Marcos 11:24

Y se humilla Mi pueblo sobre el cual es invocado Mi nombre, y oran, buscan Mi rostro y se vuelven de sus malos caminos, entonces Yo oiré desde los cielos, perdonaré su pecado y sanaré su tierra. 2 Crónicas 7:14

Hay poder en la oración

Si de verdad crees que Dios promete escuchar las oraciones de Sus hijos, eso cambiará la manera en que oras —y la manera en que vives.

Charles Spurgeon escribió: «El mejor hombre de oración es el hombre que está más familiarizado, con fe, con las promesas de Dios. Después de todo, la oración no es otra cosa que tomar las promesas de Dios y presentárselas a Él, diciéndole: “Haz como has dicho”. La oración es la promesa puesta en práctica. Una oración que no se basa en una promesa no tiene verdadero fundamento».

Así que aférrate a las promesas de Dios. Ora con valentía. Ora con fe. Ora con gozo, sabiendo que tu Padre te escucha y responderá conforme a Su perfecta sabiduría, poder y amor.

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Libro electrónico gratuito: Un libro corto sobre la oración eficaz, por Kevin Halloran

Libro recomendado (en inglés): The Practice of Powerful and Effective Prayer por Charles Spurgeon

Artículo: 10 herramientas gratuitas para la oración que puedes usar hoy

Video: 8 razones para orar la Biblia

15 consejos para leer la Biblia

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En diciembre del año pasado, escribí un artículo con algunos consejos para quienes están comenzando a leer la Biblia.

Puedes leer el artículo aquí: Cómo leer la Biblia: 15 consejos para principiantes

Para abrirte el apetito, aquí te comparto uno de esos consejos: lee con espíritu de oración.

No podemos entender a Dios ni Su mensaje para nosotros sin Su ayuda. Cuando abrimos la Biblia y leemos, debemos hacerlo con espíritu de oración, confiando en que el Espíritu de Dios nos abra los ojos a Su verdad y nos muestre cómo vivir en respuesta a ella.

Me gusta cómo John Piper nos anima a orar cuatro cosas basadas en los Salmos antes de abrir nuestras Biblias:

  • ¡Inclina mi corazón a Tus testimonios y no a la ganancia deshonesta! (Salmo 119:36)
  • Abre mis ojos, para que vea las maravillas de Tu ley. (Salmo 119:18)
  • Unifica mi corazón para que tema Tu nombre. (Salmo 86:11)
  • Sácianos por la mañana con Tu misericordia. (Salmo 90:14)

Si desea obtener más información sobre cómo combinar las disciplinas espirituales de la lectura de la Biblia y la oración, realice el curso «Ora la Biblia» o lea mi artículo «25 poderosas oraciones de la Biblia».

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